Cobb est spécialiste dans un genre très particulier d'espionnage, celui de l'esprit. Son but : extraire des idées dans le cerveau d'un sujet en plaçant celui-ci dans un sommeil forcé. En effet, son travail consiste à extraire les secrets du subconscient de ses "patients". Explications : on administre à la personne un sédatif ultra-puissant, injecté par une machine reliée à la personne. Après une tentative échouée d'extraction, cet espion de l'esprit reçoit une étrange proposition : faire l'inverse. Il s'agit en effet d'implanter une idée dans le subconscient d'un sujet afin de le convaincre de démanteler l'entreprise de son défunt père : pratiquer une inception. A la clé, le retour dans son pays natal duquel il est banni depuis trop longtemps : les Etats-Unis.

Pour cela, il faut : un extracteur, ici implémenteur, Cobb (Leonardo Di Caprio, encore une fois parfait après Shutter Island), un faussaire (Tom Hardy), un architecte (la craquanate Ellen Page), un gestionnaire (Joseph Gordon-Levitt) et un chimiste (Dileep Rao). Le sujet est placé dans le rêve, y dévoile ses secrets (qui peuvent être cachés dans dans des lieux sécurisés), il peuple le rêve avec son subconcient (les personnes sont des projections de son "moi") mais c'est l'architecte qui "construit" le monde.

Après The Dark Knight, Christopher Nolan réusssit l'impossible. Ce film, qui n'est ni un remake, ni une suite, ni une adaptation de bande dessinée a glané près d'un milliard de dollars à travers le monde dans une période plus propices aux blockbusters décérébrés qu'aux films cérébraux de cet acabit. Il faut dire que le metteur en scène prodige de Following, Memento et Insomnia a mis dix ans pour concrétiser ce projet, le peufinant chaque fois qu'il le pouvait, et élevant ses ambitions à la hausse d'années en années. Le résultat est simplement bluffant de maîtrise et de dextérité narrative. Ralentis, apesanteur et variation temporelle ne peuvent sortir que du cerveau d'un génie comme Nolan. Voici peut-être le paradoxe du film, le réalisateur extrait de son subconscient le meilleur qui soit. Réalité et rêves se mêlent sans jamais que le spectateur ne soit perdu. L'idée visionnaire du temps décalé, du montage simultané et des lymbes sont des preuves indéniables du potentiel intellectuel du cinéaste. Maintenant qu'il a la Warner Bros. à ses pieds, Nolan a le champ libre pour nous pondre un The Dark Knight Rises du feu de Dieu (en intégral IMAX, soyons fou !) et a même été appellé en renfort sur le Superman que nous prépare Zack Snyder en tant que consultant. Et n'oublions pas son frère, John, co-scénariste sur plusieurs films comme Terminator Renaissance. C'est donc de famille.

N'oublions pas (cocorico !) la prestation ultra touchante de notre Marion Cotillard nationale, au sommet de son art et de sa beauté, troublante de classe, d'ambiguité et de folie. Si l'univers "James Bond rencontre Matrix" (très justement qualifié par Rolling stone) s'inspire très largement de Paprika, Avalon et Philip K. Dick, le réalisateur y instillle son propre style. La chute du van qui dure les 45 dernières minutes du film restera longtemps dans les esprits. Mais le véritable tour de force du film réside dans les rêves imbriqués. Nul avant lui n'avait rendu le concept du songe aussi limpide, même Cronenberg pour Existenz ou Michel Gondry pour Eternal sunshine of the spotless mind. Il crée les strates de son univers, de sa propre réalité et soulève l'audience. Preuve qu'on peut faire un film à 150 M$ intelligent et intelligible.

En attendant, la toupie de Cobb tourne-t-elle toujours ?